水辺環境に生息する生物

本種は種内托卵を行うことで知られる種でもある。雌雄ほぼ同色。頭部は黒く顔周辺の羽毛が白い。顔の白色部分は個体差が目立つ。九州以北で留鳥、または漂鳥。繁殖期の終わる秋には群れを作り、夕暮れに集団が同じねぐらに集まり、数万羽の大群となることがある。

雌雄同色。頭頂から背まで黒く、藍色の光沢がある。額、腮から喉は赤褐色。胸の上部は黒く、帯のように背まで伸びる瓣。その直下の胸から下尾筒までは白い。翼と尾羽は黒く、尾羽の内弁には白斑が一つずつあり、飛翔時に横並びとなり目立つ。

地上を跳ねるように歩き回り立ち止まって胸を張るという、特徴的な動作を繰り返す。頬、頭頂から後頸、背まで黒褐色。太い眉斑と腮から喉はクリーム色。胸から下部の側面は黒褐色だが羽縁が幅広く白色で、鱗模様になる。色彩は個体変異が多い。