ニホンカモシカ

特徴・形態

頭胴長：105〜120cm、肩高：70〜75cm、尾長6〜7cm、体重：30〜45kg。茶褐色〜灰褐色の体毛は東北のものはより白味がかる傾向があり、四国の個体はより黒くなるなど地域により異なり、北日本のものはより体が大きい。頭部の2本の円錐状の角はシカのように枝分かれせず、抜け落ちることもない。

分布・観察時期・生息環境

カモシカは日本固有種で、本州、四国、九州の低山〜亜高山帯の森林に生息する。生息の北限は下北半島で、周辺では集落や海岸付近にも現れる。

生態

木の葉、草、笹、冬は樹皮も菜食する。通常単独行動で、険しい岩場でも身軽に動き回る。眼窩腺、蹄間腺から出る分泌物を木の幹や枝、岩や地面にこすり付けてマーキングを行い、縄張りを示す。
繁殖期は秋で、翌年の春に1頭の子を産み、子は1年間は母親と連れ添って行動する。

人との関わり

体毛が良質で、以前は防寒着や敷物として使われたこともあり、山間部では狩猟の対象となり食肉として利用されたが、現在は特別天然記念物に指定され保護されている。環境省のレッドリストでは九州地方、四国地方、紀伊山地、鈴鹿山地のカモシカが絶滅のおそれのある地域個体群（LP）に指定されている。しかし林業の害獣として駆除されることもある。

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